Tentative malheureuse

Les fourmis de feu (Solenopsis) comptent parmi les plus redoutables prédatrices d’arthropodes[1]. Bien qu’actives principalement au sol, certaines explorent la canopée pour chasser en groupe des proies parfois bien plus grandes qu’elles. Une découverte dans une collection de musée d’histoire naturelle témoigne pour la première fois d’une interaction entre une Solenopsis et un papillon sphinx (Eumorphaphorbas).

Le spécimen du gros papillon de nuit porte sur son antenne la tête d’une fourmi de feu, restée accrochée par les mandibules ! Les chercheurs y voient une tentative de prédation qui aurait échoué. Sans cet exemplaire préservé, cette interaction serait restée inconnue, montrant l’importance des collections muséales pour comprendre des comportements impossibles à observer sur le terrain.

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[1] Un arthropode est un animal enveloppé d’un exosquelette articulé. Ce groupe comprend les myriapodes, les insectes, les arachnides et les crustacés.

Sánchez Albert A et al. (2025) David couldn't bring down Goliath: museum specimen reveals a failed predation attempt by fire ants (Solenopsis Westwood, 1840) upon a large hawk moth Eumorphaphorbas (Cramer, 1775). Biodivers Data J. 2025 Jan 8;13:e142671.