Sur la cuticule des insectes

La cuticule des insectes est cette couche externe plus ou moins rigide qui les recouvre et protège. Comme notre peau, elle héberge un ensemble de bactéries. De premières études génétiques ont montré que ces bactéries influent largement le comportement de leurs hôtes ainsi que leur relation avec le milieu extérieur. Mais pour étudier ces interactions, il faut pouvoir prélever de grandes quantités de matériel génétique. Ce qui n’est évidement pas facile à récolter sur la cuticule d’un insecte et donc limite l’avancée des connaissances dans ce domaine.

Quelle est le meilleur protocole pour isoler un maximum de gènes de bactéries des cuticules ? C’est la question à laquelle ont cherché à répondre des chimistes à Cayenne. Ils ont travaillé à partir de deux espèces de fourmis de taille et d’écologie différentes: Atta cephalotes (~ 15 mm) et Pseudomyrmex penetrator (~ 5 mm). Ils mettent leurs résultats à disposition de leurs pairs dans une publication parue très récemment.

Birer C. et al. (2017) Comparative analysis of DNA extraction methods to study 
the body surface microbiota of insects: a case study with ant cuticular bacteria.
Mol Ecol Resour. 2017 May 6.