Comptage en eaux troubles

Surveiller l’état de la population d’un mammifère menacé peut s’avérer compliqué quand il s’agit d’un être énigmatique qui affectionne les eaux saumâtres : milieux côtiers, estuaires de
mangroves, marais, savanes inondées. En effet Trichechus manatus manatus ou lamantin des Caraïbes, qui incarne pour certains « l’esprit de l’eau » ou encore une sirène, est un animal discret et plutôt solitaire.

Combinant notamment l’acquisition d’images du paisible animal par observation et sonar à balayage latéral, des chercheurs ont mis au point un protocole de surveillance qui pourrait se révéler pertinent et réplicable sous d’autres cieux. Les données récoltées sur nos rivières et berges ont été traitées : elles semblent indiquer que les lamantins vivent plutôt sur les zones côtières pendant la saison sèche.

Castelblanco-Martínez, D. N. et al. (2017). How to detect an elusive aquatic mammal 
in complex environments? A study of the Endangered Antillean manatee Trichechus 
manatus manatus in French Guiana. Oryx, 1-11.