C’est la taille qui compte !

La vitesse extraordinaire* de claquement des mandibules des fourmis intéresse les scientifiques car seules quelques espèces ont ce reflex type « piège à mâchoire ». Cette forme d’évolution se retrouve dans la sous-famille des Ponerinae qui comprend les genres Odontomachus et Anochetus.

Les chercheurs ont mesuré la vitesse de fermeture des mâchoires de 4 espèces du genre Anochetus de morphologie, taille et phylogénétique diverses, et de deux espèces du genre Odontomachus. Il est apparu que les performances sont plus liées à la taille de l’espèce qu’à la génétique : deux espèces d’Anochetus ont des performances plus proches des Odontomachus que deux autres Anochetus de plus petite taille.

* Inférieure à 0,15 milliseconde ! Pour comparaison la vitesse d’un de nos battements de cil atteint 13 millisecondes !
Gibson J.C. et Al. (2018) Mandible strike kinematics of the trap‐jaw ant genus Anochetus Mayr (Hymenoptera: Formicidae). Journal of Zoology.Volume306, Issue2, Oct 2018.