L’atout venin de la fourmi flamande

Les venins représentent une source très riche de composés biologiquement actifs. Il est maintenant établi que les toxines qu’ils contiennent ont des activités variées et représentent des cibles de choix pour la recherche. Les venins de fourmis restent pourtant extrêmement peu étudiés en raison de la quantité minimale de venin sécrétée par chaque fourmi.

Des chercheurs se sont intéressés à la composition du venin de la fourmi « balle de fusil » (fourmi flamande chez nous, Paraponera clavata). La douleur provoquée par sa piqure, la plus violente douleur causée par une piqûre d’insecte, est aussi intense que celle d’un coup de fusil et dure de longues heures ! Les échantillons ont été recueillis, à partir d’une seule colonie, soit par dissection manuelle soit par stimulation électrique des glandes produisant le venin, avant d’être comparés. Les résultats démontrent la riche composition du venin de P. clavata (94 protéines, 309 peptides) ainsi que sa variabilité (73% des protéines étaient communes aux venins collectés par les deux méthodes contre moins de 20% des peptides).

Aili SR, Touchard A, Petitclerc F, Dejean A, Orivel J, Padula MP, Escoubas P,
Nicholson GM(2017) Combined Peptidomic and Proteomic Analysis of Electrically 
Stimulated and Manually Dissected Venom from the South American Bullet Ant 
Paraponera clavata. J. Proteome Res., 2017, 16 (3), pp 1339–1351